कितना मनोरंजक विरोधाभास है कि हम जिस पदार्थ को स्वयं junk (कचरा) बताते हैं उसी को रुचि पूर्वक खाते हैं | सब मानते हैं कि junk food में उचित पोषक तत्व तो होते नहीं पर वे simple एवं trans fats तथा simple एवं processed sugar आदि से भरपूर होते हैं | इसीलिए ये मोटापे, cardiovascular diseases तथा ऐसे ही अन्य chronic रोगों का कारण बनते हैं | आश्चर्य की बात तो यह है कि यह सब जानते हुए भी सब इनको खाते हैं।

यहाँ यह समझना आवश्यक है कि junk food और fast food में थोड़ा अंतर है | यद्यपि सभी fast foods, junk food नहीं होते, पर अधिकांश तो होते ही हैं | Fast food से तात्पर्य है ऐसा आहार जिसे तैयार करने में बहुत कम समय लगे या तो वे पहले से तैयार मिले | Chips, crackers, gum, candy, चाट , समोसा आदि ऐसे fast food हैं जो junk food कहे जा सकते हैं | दूसरी ओर noodles, pizza, momos, bread, cake आदि bakery उत्पाद, ice cream, soda इत्यादि fast food होते हुए भी इस आधार पर healthy या junk food तय किए जाएंगे कि उनमे क्या क्या डाला गया है और उन्हे कैसे तैयार किया गया है | इसलिए बाजारू fast food के junk food होने की पूरी संभावना रहती है |

Unhealthy होते हुए भी junk food का चलन बढ़ता ही जा रहा है | देश के छोटे-छोटे शहरों के बाज़ारों तक में fast food के ठेले और दुकानें देखी जा सकती है | Junk food के इस बढ़ते चलन के निम्नलिखित कारण हो सकते हैं : (1) आहार के प्रति हमारी लापरवाह वृति, (2) समय का अभाव, (3) स्वाद में विविधता की तलाश, (4) Fashion – weekend पर बाहर खाना है (5) सामयिक विवशता – कोई और साधन नहीं है तो जो मिले वही खाना, तथा (6) fast food निर्माताओं की marketing strategy के जाल में फंसना | लेकिन ज़रा सोचें हम अंट शंट चीज़े खा कर अपना स्वास्थ्य क्यों बिगाड़ रहे हैं | आइये, हम स्वास्थ्य पर पड़ने वाले इन junk foods के कुछ दुष्प्रभावों की चर्चा करते हैं :

1. थकान , कमज़ोरी और सुस्ती : Junk food से आपका पेट तो भर जाएगा पर पोषण नहीं मिलेगा| इससे आपको कमज़ोरी, थकान और सुस्ती महसूस होगी, काम में मन नहीं लगेगा और लगातार junk food खाते रहने से तो आपके लिए अपना रोज़ का काम करना भी मुश्किल हो जाएगा |

2. किशोरों में depression : वय – परिवर्तन की अवस्था में अनेक hormonal परिवर्तन भी होते हैं | Junk food, hormones का संतुलन भी बिगाड़ देते हैं | जिससे बच्चा depressed हो सकता है, चिड्चिड़ाने लग सकता है, और उसकी याददाश्त कमज़ोर हो सकती है |

3. Indigestion : Junk food में fats और carbohydrates की मात्रा अधिक होने के कारण acidity, gastroesophageal reflux disease (GERD) एवं irritable bowel syndrome (IBS) जैसे रोग हो सकते हैं | Junk food में fibre की कमी और मसालों के अधिक होने के कारण भी पाचन सही ढंग से नहीं हो पाता एवं कब्ज की शिकायत हो सकती है।

4.Blood sugar में उतार चढ़ाव एवं diabetes: Junk food में प्राय: refined sugar की मात्रा काफी अधिक रहती है जो intestine में absorb हो कर सीधे blood में शामिल हो जाती है जिससे blood में sugar का स्तर बढ़ जाता है | परिणाम स्वरूप pancreas की beta – cells को अधिक insulin निकालना पड़ता है | Junk Food में अच्छे carbohydrates और proteins का अभाव होने के कारण इस insulin के प्रभाव स्वरूप blood sugar level एकदम कम हो जाता है जिससे आपको असहजता तथा और अधिक junk food खाने की इच्छा महसूस होती है | लगातार यह क्रम चलने से शरीर के metabolism पर अतिरिक्त दबाव पड़ता है जिससे insulin sensitivity कम हो जाती हैं जो अन्ततः diabetes का कारण बन सकती है |

5. मस्तिष्क की कार्यप्रणाली पर प्रभाव : Brain, behavior and immunity नामक शोध पत्रिका में प्रकाशित एक अनुसंधान के अनुसार चूहों को लगातार एक सप्ताह junk food खिलाने से उनकी याददाश्त बिगाड़ गयी | यह research दर्शाती है कि junk food में विद्यमान trans fat, brain के healthy fat का स्थान ग्रहण कर इसके normal signalling mechanism को सुचारू रूप से नहीं चलने देते और नए कौशल सीखने की क्षमता को मंद कर देते है | Cardiovascular रोगों का जोख़िम : Junk food खाने से cholesterol और triglycerides के स्तर बढ़ सकते हैं जो cardiovascular रोगों का मुख्य कारण होते हैं | Junk food में विद्यमान fat शरीर में एकत्रित होकर मोटापे का कारण भी बनते है |

6. Kidney के रोग : तले खाद्य पदार्थ और chips आदि में finely processed salts, saliva तथा digestive juices के secretion में वृद्धि कर देते हैं जिनमें विद्यमान enzymes के कारण हमें इन्हें बार बार, लगातार खाने की इच्छा होती है | Fat और sodium की उच्च मात्रा शरीर में जाने से blood pressure बढ़ता है और kidneys के function प्रभावित होते हैं |

7. Liver रोग : Junk food में प्राय: उपयोग की जाने वाली trans fat, liver में एकत्रित होकर इसकी कार्यप्रणाली को बिगाड़ सकती है |

8. Cancer का खतरा : अनेक अध्ययन यह बताते हैं की अधिक fat एवं sugar युक्त आहार, जिनमें अधिकांश junk food शामिल हैं, के सेवन से intestinal cancer का खतरा बढ़ता है | Fred Hutchinson Cancer Research Center, Seattle के अनुसार जिन पुरुषों ने महीने में दो बार से अधिक तला खाना खाया उनमें prostate gland के cancer की सम्भावना काफी बढ़ी हुई पायी गई |

9. Teeth और bones के लिए हानिकर : Junk food की sugar मुख में acid का निर्माण करते हैं, जिनसे दाँतों का enamel कमजोर हो जाता है और उनमें कीड़ा लग सकता है जिससे cavities बन सकती हैं | मोटापा बढ़ने से मांपेशियाँ एवं हड्डियां भी कमजोर हो जाती हैं जिससे गिरने और हड्डी टूटने की संभावना बढ़ जाती है |

10. प्रजनन तंत्र पर प्रभाव : Processed food में विद्यमान phthalate नामक पदार्थ, शरीर में hormones की क्रिया को अवरुद्ध करता है जिससे अनेक प्रजनन संबंधी समस्याएँ खड़ी हो सकती हैं जिनमें जन्मजात दोषों का होना भी शामिल है |

10. प्रजनन तंत्र पर प्रभाव : Processed food में विद्यमान phthalate नामक पदार्थ, शरीर में hormones की क्रिया को अवरुद्ध करता है जिससे अनेक प्रजनन संबंधी समस्याएँ खड़ी हो सकती हैं जिनमें जन्मजात दोषों का होना भी शामिल है |

चिंतन बिन्दु

पेट कूड़ादान नहीं है , शरीर के स्वास्थ्य और क्रियाशीलता के लिए आवश्यक powerhouse का प्रवेश द्वार है | आहार को समय दीजिये |

यह तर्क बेमानी है कि मैं तो इतने दिन से junk food खा रहा हूँ, अभी तक तो कुछ नहीं हुआ और फलाना तो junk food खाने के बावजूद अभी तक स्वस्थ है | धीमे विष का प्रभाव कब घातक होगा यह अनेक कारकों पर निर्भर करता है |

यह सही है कि सभ्यता के विकास के अपने दबाव हैं लेकिन मनुष्य को उन्ही के बीच में से रास्ता निकालना होता है | Fast food को अपने हाथों से बनाएँगे तो यह स्वास्थ्यकर भी हो सकता है |